Los veinte relatos de Howard Phillips Lovecraft (1890-1937) reunidos en este volumen pertenecen a la etapa inicial y más fecunda de su obra narrativa. Poseen, además, el interés complementario de iluminar el nacimiento del fantástico mundo lovecraftiano, poblado por ambiciones cósmicas, dioses olvidados, ritos crueles y sueños abismales. Laa recopilación ofrece, dentro de su unidad básica, una gran variedad de planteamientos narrativos: la fantasia dunsaniana (nombre debido a Lord Dunsany, escritor de gran influencia en la literatura fantástica y de horror) en "Polaris" y "Los otros dioses"; el relato de horror que participa de la ciencia ficción en "Arthur Jermyn"; las primeras contribuciones a lo que más tarde contituirá el ciclo de los Mitos de Cthulhu en "La ciudad sin nombre" o "El sabueso", etcétera.